Im Gegensatz zu Wein, Bier oder Tee ist Kaffee ein junges Getränk. Seine Ursprünge liegen wohl im 14. oder 15. Jahrhundert. Eine historische arabische Schrift wird so interpretiert, daß Gemaleddin, der Mufti von Aden, im Jahre 1454 mit Samen aus den Bergen Abessiniens, die ersten Kaffeekulturen angelegen ließ. Der Augsburger Stadtphysikus und Arzt Leonhard Rauwolf beschreibt als erster Europäer das Alltagsgetränk des Orients: "Es sei gar nahe wie Dinten so schwartz und in Gebresten sonderlich des Magens gar dienstlich. Dies pflegens am Morgen frü zu trincken auss irdinen Porcellanischen tieffen Schälein." Der italienische Gelehrte Prosper Alpinus fertigte 1592, nach einer Reise durch Ägypten, die erste Zeichnung eines Kaffeebaumes und schrieb: "Dieser Baum trägt gemeine Früchte welche Bun oder Ban genannt werden." Etwas mehr als fünfzig Jahre später, 1645 wurde das erste Kaffeehaus am Markusplatz in Venedig erbaut, also fast 250 Jahre vor dem Ausschank des ersten Espresso in Italien.