Mit ziemlicher Sicherheit liegt die Heimat des Kaffeestrauchs in Äthiopien und zwar unter anderem in der Provinz Kefa (Kaffa), deshalb liegt der Schluß nahe, daß der Name hier seine Wurzeln hat.

Es wird jedoch eine andere Möglichkeit der Entstehung des Wortes Kaffee favorisiert: Auf türkisch heißt Wein "qavah" oder "kahve". Der Genuß von Wein und anderen die Sinne berauschenden Getränken ist Muslimen jedoch streng untersagt. Kaffee hingegen belebt den Geist, berauscht aber nicht (sogar der Prophet Mohammed trank Kaffee) und so wurde fortan das schwarze Getränk "qavah" oder "kahve" genannt.

Die Bohne verdankt ihren Namen dem Gleichklang mit der arabischen Bezeichnung "Bun" für die Kaffeepflanze und deren Früchte und natürlich ihrer Ähnlichkeit mit einer Bohne.