Die Faktoren für die Zubereitung eines guten Espresso sind bei allen Maschinen gleich: Kaffee im richtigen Mahlgrad, frisches Wasser mittlerer Härte und eine Maschine, die durch den Aufbau von genügend Druck das Wasser in der optimalen Zeit und Temperatur durch das Kaffeemehl preßt.

Handhebel-Maschinen

Der nötige Druck für das Gelingen eines guten Espresso wird bei Handhebel-Maschinen mechanisch erzeugt. Das Kaffeemehl wird in das Sieb des Siebträgers gefüllt, gepreßt und in die Maschine gespannt. Im Boiler wird das Wasser erhitzt und durch gleichmäßiges Herunterdrücken des Hebelarms durch den Kaffee gepreßt. Die meisten Geräte besitzen eine Aufschäumdüse. Dieser Maschinentyp ist ein wahrer Klassiker und Espressopuristen schwören auf ihn. Es fällt schwer sich der Wirkung des glänzenden Metalls zu entziehen und die offen sichtbare Mechanik hat eine fast magische Anziehungskraft. Es bedarf einiger Übung und Fingerspitzengefühl, um dem Kaffee mit diesen Geräten das volle Aroma zu entlocken, aber es lohnt sich!

Siebträger-Maschinen

Im Unterschied zu Handhebelmaschinen entsteht der nötige Druck unter Zuhilfenahme einer elektrischen Pumpe. Der gemahlene Kaffee wird ebenfalls von einem Siebträger aufgenommen. Das Wasser, meist in einem Behälter an der Geräterückseite, wird von der Pumpe angesaugt, erhitzt und durch das Espressomehl gepreßt. Alle Siebträgemaschinen verfügen über eine Dampfvorrichtung zum Aufschäumen von Milch. Die Handhabung dieser Maschinen ist einfach, ein Espresso ist relativ schnell zubereitet, ganz so wie man es in einer italienischen Bar sieht, hört, riecht und schmeckt.

Vollautomaten

Geräte diesen Typs unterscheiden sich von den anderen Maschinen durch die sehr einfache Bedienung. Durch das Drücken einer Taste wird der gesamte Ablauf in Gang gesetzt: Mahlen, Kaffeemenge abstimmen, Pressen, Brühen und schließlich den Kaffeesatz entfernen. Wenn die Zeremonie der Espressozubereitung nicht so wichtig ist, oder einfach die Zeit fehlt (z.B. beim Kundengespräch), ist ein Vollautomat sicher eine gute Wahl. Durch die elektronische Steuerung der einzelnen Abläufe können, je nach Komfort der Maschine, unterschiedliche Kaffeevariationen gebrüht werden. Vorrichtungen zum Aufschäumen der Milch sind bei diesen Geräten Standard. Verschiedene Reinigungsprogramme erleichtern die Säuberung und Pflege dieser Maschinen.